Теневая экономика (также скрытая экономика, неформальная экономика) — экономическая деятельность, скрываемая от общества и государства, находящаяся вне государственного контроля и учёта. Является ненаблюдаемой, неформальной частью экономики, но не охватывает её всю, так как в неё не могут быть включены виды деятельности, не скрываемые специально от общества и государства, например домашняя или общинная экономики. Также включает в себя нелегальные, криминальные виды экономики, но не ограничивается ими.
Все значения словосочетания «теневая экономика»Их ядро составляли прежде всего дельцы теневой экономики, которая возникла как естественная реакция на экономические неурядицы.
Основная доля теневой экономики согласно её целям и поставленным задачам является легальной, но она периодически достигает своих целей путём осуществления нарушений законодательства государства.
Для анализа советской теневой экономики на всём протяжении её существования не хватает конкретных фактов.